Несмотря на принадлежность к вечнозеленым хвойным деревьям, метасеквойю сложно назвать типичным представителем этой растительной категории.
В отличие от других хвойных культур, она сбрасывает зимой свои плоские мягкие иголки и даже мелкие ветки. Удивительно и то, что этот род был открыт всего полвека назад как еще 20 миллионов лет назад вымерший, а затем был найден на китайских просторах, став настоящей сенсацией в мире ботаники.
Хотя кора и листья этого огромного реликтового исполина очень напоминают знаменитое красное дерево рода секвойя, очевидны и различия между этими культурами.
Метасеквойя имеет ярко-зеленые супротивные листья длиной 1-3 см, к осени приобретающие красно-коричневый оттенок. Шаровидные и яйцевидные шишки располагаются в четыре ряда, образуя противоположные пары. По мере взросления грубая кора меняет свой красноватый цвет на темно-коричневый, а затем серый.
Выращивание и уход
Вырастить эту экзотическую культуру в условиях умеренного климата оказалось легче, чем предполагали ученые. Хотя выращиванию ее посвящено всего 60 лет, многие деревья в высоту достигли уже 25-40 м и 1-1,3 м в диаметре.
Благодаря такому быстрому темпу роста дерево стало рассматриваться сначала для использования в лесном хозяйстве, а затем и в декоративных целях. Род представлен всего одним видом — метасеквойя глиптостробовидная, но в ходе селекции были созданы прекрасные сортовые формы, благодаря которым рослая красавица стала популярной в садоводстве многих стран.
Уже к пяти годам молодое деревце может плодоносить, образуя первые шишки, что позволяет с успехом выращивать новые поколения.
Размножают эту культуру методом черенкования, используя для этого молодые растения, или семенами, которые дают практически стопроцентную всхожесть.
Лучше всего растет на открытом солнце в защищенном от зимних ветров месте. Предпочитает глинистые, суглинистые или песчаные земли с высоким уровнем кислотности.
Тяжелую почву с большим содержанием глины необходимо хорошо дренировать слоем щебня, битого кирпича и крупного песка. Зависимо от размера земляного кома, посадку совершают на глубину не менее 80 см, обязательно оставив на уровне почвы корневую шейку.
Крайне важно при посадке максимально сберечь земляной ком, поскольку шансы прижиться у саженца с оголенной корневой системой крайне невелики. Для этого посадочный материал упаковывают в мешковину или влажную холщовую ткань и садят, не снимая ткани.
Уход за метасеквойей несложен и требуется по факту лишь пока деревце молодое. Культура довольно морозостойка, однако из-за поздней вегетации порой страдает от ранних заморозков, поражающих молодые почки и побеги, поэтому не лишним будет прикрывать молодое растение лапником или спанбондом.
Жаркое лето она переносит хорошо, но будет благодарна периодическому поливу в период длительной засухи.
Использование в озеленении
Как и некоторые виды кипариса, эта хвойная культура хорошо растет в стоячей воде, поэтому будет прекрасно дополнять ландшафтный дизайн ручья или пруда. Искаженная форма ствола, сделавшая ее знаменитой, проявится лишь во влажной почве.
Чтобы растение имело желаемый экзотический вид, в раннем возрасте следует проводить обрезку сучьев для правильного формирования симметричной конической кроны, ажурные листья которой придают ей особый пышный декоративный вид.
Такое величественное дерево станет королевой сада в групповых композициях, одиночных или аллейных посадках. Весной оно манит к себе мягким нежно-зеленым нарядом, а осенью – кроной золотых оттенков.
Его компаньонами могут стать как привычные в нашей местности хвойные растения, так и экзотические экземпляры, которые, возможно, вы решитесь поселить на своем участке.
