Хорошо запоминающееся растение за счет ярких цветков необычной формы – кальцеолярия. В природных условиях встречается только на лесных склонах гор южноамериканского континента.
Кальцеолярия – род растений, относящихся к семейству норичниковых. Высота может быть от 20 до 50 см. Листьев двух видов: прикорневые (достаточно крупные) и стеблевые (мелкие). И те, и другие насыщенно зеленые, продолговато-суживающиеся или округлые, с опушением нижней пластины и без, слабо- или сильнозубчатые по краям, морщинистые или гладкие в зависимости от вида. Стебли вырастают из розетки, имеют разветвления, слабо облиственны.
Цветки мелкие (от 0,5 см до 2), образуются на концах побегов. Неравномерная двугубость – отличительная особенность кальцеолярии. Нижняя губа намного больше верхней, сильно выпуклая. В окрасе преобладают желто-оранжевые тона, часты точки и пятна, придающие цветкам «леопардовость». Одновременно может быть более 50 цветков. Очень мелких семян образуется много.
Для раннего цветения семена высеивают на рассаду, а при установлении стабильно теплой погоды – пересаживают в открытый грунт. Кальциолярия выдерживает кратковременные заморозки до – 5 °С, поэтому радовать взгляд будет долго.
Выращивание и уход
Место под посадку следует выбрать в незначительном затенении. Почва желательна воздухопроницаемая, питательная. Молодые растения требуется регулярно поливать, цветущие способны пережить временный недостаток влаги. Заливать нельзя, корневая система подвержена загниванию. При систематичном подкармливании (дважды в месяц) комплексными удобрениями пышность цветения будет обеспечена.
Теоретически кальциолярия – многолетник. Выкопанные растения можно сохранить зимой в прохладном помещении. Весенняя обрезка не возвращает былую декоративность. Но срезанные побеги можно расчеренковать и укоренить. Цветение таких растений начинается раньше, чем выращенных из семян.
Кальцеолярия привлекательна для вредителей: белокрылки, тлей, паутинного клеща и др. Бороться с ними нужно незамедлительно, используя инсектицидные препараты и учитывая цикл развития насекомых.
Размножение
Основной способ размножения кальциолярии – семенной. Семена мельчайшие, поэтому их высевают поверхностно по предварительно увлажненной почве. При выращивании рассады посев желательно проводить в конце марта. Всходы появляются ориентировочно через 2 недели. Молодым растениям требуется прохлада и достаточное освещение. Спустя месяц потребуется пикировка. При пересадке на запланированное место оптимальное расстояние около 15 см.
Использование в ландшафтном дизайне
Кальцеолярия привлекательна при близком рассмотрении, издалека ее мелкие многочисленные цветки сливаются в одно пятно, поэтому ее лучше высаживать в качестве бордюрных или на альпийскую горку. Другой вариант — передний план цветника, расположенного в полутени или на берегу водоема. Плохо сочетается с другими растениями из-за окраски цветков. Выигрышно смотрится в балконных и оконных ящиках, расположенных в полутени и не подверженных сильным ветрам.
