Род щитовника (Dryopteris) включает примерно 225 видов папоротников, произрастающих в Европе, Африке, Америке и Восточной Европе.
Культура имеет крепкое, ползучее корневище и воронковидную розетку листьев-вай. В зависимости от вида папоротник бывает разных форм и размеров. У некоторых стебли покрыты оранжево-коричневыми чешуйками.
Только несколько представителей рода получили распространение в качестве садовых растений.
Самым декоративным из них является щитовник красносорусовый (Dryopteris erythrosora), который еще называют осенним за удивительный окрас молодых вай медно-красного и оранжево-золотистого оттенка. Со временем старые листья осеннего щитовника становятся темно-зелеными. Толстое, разветвленное корневище со временем образует сразу несколько розеток.
Вид представлен такими сортами как: «Пролифика» и «Brilliance» с яркой бронзово-огненной и золотистой листвой, создающей ослепительный контраст на фоне зеленых растений.
Наиболее распространенный щитовник мужской (Dryopteris filix-mas) с вечнозелеными вайями, достигающими 90-150 см в высоту. За красоту сортовых форм получил признание Королевского садоводческого общества.
«Parsley» или «Петрушка» — низкорослый сорт с удивительными, как будто кучерявыми листьями.
«Barnesii» — превосходная сортовая форма, образующая невысокую, плотную розетку из вертикальных, изящных листьев.
«Crispa Cristata» — полувечнозеленый, ярко-зеленый хохлатый сорт с рваными краями вай.
«Linearis Polydactyla» — вайи высокие, тонкие и ажурные.
Щитовник родственный (Dryopteris affinis) высотой 60-160 см. Полувечнозеленые, изумрудные вайи плотно покрыты желто-коричневыми чешуйками. Отдельные ветви живут около 1,5 лет.
Внешним видом похож Dryopteris filix-mas . Представлен эффектным сортом «Cristata The King», который считается «королем британских папоротников» из-за необычных разделенных на 2-3 части кончиков листочков, создающих форму гребешков.
Уход за щитовником
Как и большинство садовых папоротников, щитовник предпочитает тенистые условия выращивания и богатую компостом, равномерно влажную почву без застоя воды.
Почву вокруг растения полезно замульчировать перепревшей листвой, хвоей или гумусом, чтобы сымитировать природные условия произрастания и предотвратить испарение влаги.
Полив в отсутствие дождей раз в неделю, в жару поливают чаще, не давая пересыхать грунту. Отмершие ветви своевременно удаляйте, чтобы освободить место для роста новых. При посадке в плодородную почву подкормок не требует.
В саду щитовник создает красивые композиции с хостами, яркой гейхерой, гортензией, гаультерией, садовым плющом и ясноткой, представителями хвойных пород. Это идеальное растение для создания рутария или сада в лесном стиле.
Размножение
Легче и быстрей всего размножается делением корневища весной или осенью. На каждой деленке должно быть не менее 3-4 вай. Папоротник также относительно легко вырастить из спор.
Осенью под растениями раскладывают листы бумаги, чтобы увидеть опадение зрелых спор, которые собирают и в конце зимы высевают на влажный мох сфагнум. Они прорастают лучше всего при температуре 20-21 °C.
Среда для выращивания должна быть постоянно влажной, поэтому горшок со спорами накрывают стеклом или пакетом. Подросшие сеянцы высаживают в открытый грунт в конце весны.
