Одним из первых растений в саду, предвещающих приход весны является эрика из семейства Вересковых, предлагающая садоводам удивительный диапазон листвы и палитры цветков.
Многочисленный род Erica насчитывает около 800 видов вечнозеленых кустарниковых многолетников от 20 до 150 см высотой, отличающиеся между собой окрасом листвы, цветков, внешнему виду, форме и условиями выращивания.
По крайней мере, 660 представителей рода являются эндемиками Южной Африки.
Остальные произрастают в других частях Африки, на Мадагаскаре, в Средиземноморье, Турции, на Кавказе. Из всех представителей рода лишь некоторые подходят для выращивания в нашем климате.
Описание эрики
Эти невысокие почвопокровники часто ошибочно принимаемают за верески (Calluna), поскольку по внешнему виду растения довольно похожи и уход за ними одинаков.
Однако вблизи можно увидеть некоторые различия: у вереска чешуйчатые листья, растущие на стебле под углом, а у эрики листочки игольчатые, растущие под прямым углом в мутовках.
Верески могут быть декоративными в любое время года , потому что в зависимости от вида и сорта дата цветения вереска может начаться в декабре и закончиться в октябре или даже ноябре.
Цветки маленькие, колокольчатые, начиная с белого цвета и заканчивая темно-красным или фиолетовым оттенком. Их тычинки длиннее лепестков, что тоже отличает эрику от вереска.
У некоторых видов цветки расположены в пазухах листьев по всей длине побега, а у других — на верхушке стеблей, собранные в кисти. После отцветания цветы не теряют декоративности и сохраняют окрас еще очень долго.
Семена очень маленькие, у некоторых видов они могут выживать в почве в течение многих десятилетий.
Сорта и виды эрики с фото
Большинство видов характеризуется исключительно длительным периодом обильного цветения с конца февраля по апрель и с июня по октябрь.
Раньше всех в конце зимы и в начале весны зацветают: эрика травянистая или румяная (Eríca cárnea) и дарленская (Erica х darleyensis). Цветение продолжается до конца апреля.
Эрика дарленская представляет собой гибрид, полученный в начале двадцатого века английским селекционером Дарли Дейлом путем скрещивания эрики румяной.
Популярный сорт гибрида — «Kramer’s Rote», достигающий до 40 см в высоту. Быстро разрастается, создавая большие куртины. Маленькие, зеленые игольчатые листья плотно расположены вокруг побега.
С конца февраля — начала марта, как только утихли морозы и сошел снег, на кустиках появляются рубиново-красные цветы на поднятых стеблях. Цветет при относительно низких температурах, поэтому цветение может продлиться до мая. На зиму требуется укрытие.
Эрика травянистая является самой популярной в культуре. Очень вынослива, терпима к большинству почв и наиболее устойчива к морозу из всех культивируемых видов.
Представляет собой низкорослый (10-25 см) раскидистый кустарник. Благодаря селекции было получено более 100 культурных сортов и гибридных форм высокой декоративности.
Некоторые известные сорта:
- «Золотая звездочка»,
- «Принцесса льда»,
- «Myretoun Ruby»,
- «Натали»,
- «Pink Spangle»,
- «Sunshine Ramble»,
- «Jenny Porter» и др.
Во второй половине июня и до конца августа наступает время цветения эрики четырехмерной (Erica tetralix), предпочитающей влажную почву и пепельной (Erica cinerea).
Эрика пепельная культивируется в большом диапазоне цветов. Высота кустиков 15-60 см. Зимует под укрытием. Декоративные сорта: «C.D. Eason», «Pink Ice», «Бархатная ночь».
Эрика блуждающая (Erica vagans) цветет в августе-сентябре розовыми, белыми или кремовыми цветками, может достигать 75 см в высоту.
Особенности посадки и ухода за эрикой
При выборе места для посадки эрики имейте в виду, что растению необходимо солнечное или полутенистое место, защищенное от ветра, гумусная, водопроницаемая почва с кислотностью 4,0-5,5 pH. Без хорошего дренажа эти растения просто не будут расти.
Почва в садах не часто отвечает требованиям представителям верескового семейства, поэтому перед посадкой рекомендуется добавить в грунт сосновую кору или хвою с добавлением кислого торфа, который смешивают с садовой землей или используют грунт, предназначенный для ацидофильных растений.
Для успешного выращивания вересковых специалисты рекомендуют использовать микоризу, которая способствует усвоению питательных веществ, укрепляет насаждения и делает их устойчивыми к болезням.
В результате растения менее подвержены засухе, неблагоприятному уровню pH почвы, намного лучше растут и обильнее цветут. Для повышения проницаемости на дно посадочных ямок насыпают дренажный слой мелкого щебня на глубину, примерно 30-50 см.
Высаживают кустики осенью (вторая половина сентября — октябрь) или весной (с марта до конца апреля). Кусты, посаженные в крупные группы, производят микроклимат, который способствует их развитию, поэтому лучше всего применять групповую посадку эрики.
Сажают по 9 -15 кустов на м² при этом необходимо соблюдать достаточно большой интервал 20-30 x 30-40 см, так как по мере роста растения образуют большие плотные скопления.
Заглубляйте кусты так, чтобы нижние веточки касались земли, а затем замульчируйте почвусосновой корой или хвойными иголками. Мульча облегчает уход за эрикой в саду, так как препятствует росту сорняков, повышает кислотность, обеспечивает хорошую зимовку, необходимую влажность и способствует обогащению почвы.
При посадке или пересадке эрики будьте осторожными, чтобы не нарушить земляной ком, так как растение имеет волокнистую корневую систему и не любит, чтобы его корни беспокоили.
Для быстрого укоренения и хорошего роста молодые растения поливают 3 раза в неделю в течение первых 2-х месяцев. Затем полив можно сократить до 2 раз.
Частая ошибка при уходе за эрикой в саду — это слишком обильное орошение, которое приводит к застою влаги и остановке развития насаждений.
Достаточно подкармливать кустики один раз в год весной удобрениями, предназначенными для ацидофильных растений.
В конце осени до первых морозов необходимо хорошо увлажнить почву вокруг растений. Особенно это важно для холодных районов. На зимний период рекомендуется досыпать мульчи и покрыть ветви лапником или опавшей листвой.
Обрезка эрики
Кустистость и обильное цветение стимулируют ежегодной обрезкой. Апрель является лучшим временем для большинства видов, однако E. Carnea требует обрезки сразу после окончания цветения.
Ее цветочные бутоны образуются на побегах уже летом или в начале осени, поэтому слишком поздняя обрезка вызывает отсутствие цветов в следующем сезоне.
Обрезают кисти под отцветшими соцветиями, но достаточно высоко, чтобы на стеблях оставались зеленые листья – до одревесневшей части, поскольку вересовые, как и хвойные, не дают нового роста на голой древесине.
Отдавайте предпочтение несимметричной обрезке, которая позволяет не потерять естественный природный облик многолетника.
Обрезают по форме слегка приплюснутого шара, т.е. оставляют посередине побеги чуть выше, а по бокам короче. Благодаря этому эрика сохранит свой естественный полусферический и компактный вид.
Размножение эрики
Самый популярный метод размножения – черенками, которые берут в период вегетации (с июня по сентябрь) и помещают в горшок, наполненный смесью торфа и песка в соотношении 1:1.
Горшок с черенками ставят в место с температурой около 12 °C, не забывая регулярно поливать субстрат, который должен оставаться влажным, но не мокрым. Высаживают укорененные растения в открытый грунт следующей весной.
Эрика в саду
Красочная палитра и внешний вид многолетника делают его востребованным растением в дизайне сада, который разрастаясь, создает плотные ковры. Посадки разных сортовых форм позволят получить устойчивую игру формы и цвета на протяжении всего сезона.
Например, эффектный лимонно-желтый сорт «Golden Drop» высаживают в нерегулярных группах или на осыпях в композициях с можжевельником, где он создает ярко выраженный цветовой акцент.
Очевидными компаньонами для эрики являются растения со схожими требованиями в выращивании, например: японский пиерис, вереск обыкновенный, рододендрон, лиственница , гаультерия, гортензия, азалии и хвойные.
Культура прекрасно подходит для создания рокария и альпийских горок и великолепно выглядит в пейзажной композиции с карликовыми видами можжевельника, ели, туи, лиственницы, пихты и сосны.
