Появившись в садовом пруду, водокрас вряд ли удивит искушенного ценителя необычных ландшафтных красот, ведь его можно нередко встретить в природной среде нашей местности.
С другой стороны, это непритязательное растение делает водоем естественным, поскольку уживается с другими культурами абсолютно органично.
Второе его название, жабник, очень точно отражает часто встречающуюся живописную картину, когда среди зеленых пластинок листьев водокраса выглядывают круглые глаза лягушки.
Культура довольно известна почти по всему евразийскому континенту, хотя представлена двумя лишь видами – водокрас обыкновенный (лягушачий) и сомнительным (азиатским).
Эти растения, плавающие по поверхности, имеют округлые и сердцевидно вырезанные у основания листики, напоминающие нимфею, хотя гораздо миниатюрнее. Многочисленные сильно разветвленные корни достают себе все питательные вещества через воду, но при высыхании воды способны укореняться. Стебля у водокраса почти нет, поскольку листья собираются в розетку. Листья и корни имеют множество воздухоносных полостей, благодаря которым кустик и держится на плаву.
Практически все лето водокрас пускает изящные цветки с тремя белыми лепестками и желтой серединкой. Они на 3-5 см возвышаются над водой и непрестанно сменяют друг друга, поскольку цветут кратковременно. Плоды формируются редко. Растение это двудомное, поэтому на одном экземпляре могут быть только тычиночные или пестичные цветки.
Особенности выращивания
Жабник хорошо развивается в хорошо освещённых и слегка затененных стоящих или медленнотекущих водоемах. Для него важно хорошее питание, поэтому полезным будет добавление в озеро минеральных веществ.
Болезнями и вредителями водокрас поражается редко, хотя иногда может подвергнуться нападению огневок. При благоприятных условиях может перезимовать в небольшом пруду. Однако высокой морозостойкостью не отличается, и чтобы надежнее продлить ему жизнь, советуется извлечь из пруда несколько почек и до весны хранить их в прохладе в наполненной водой стеклянной банке с илом на дне.
Размножение
Может опыляться насекомыми, но преобладает вегетативный способ размножения. Водокрас обыкновенный пускает «усы», как у земляники, на кончиках которых формируются розетки новых растений. Подросшие кустики начинают самостоятельную жизнь, отделяясь от материнского экземпляра. Нередко культура попадает в водоем благодаря зверям и птицам.
В конце сезона водокрас формирует окруженные слизью зимние почки, которые после засыхания всего растения идут ко дну в ожидании весны. В новом жизненном цикле в них открываются воздушные полости, заставляющие их всплыть на поверхность водоема и развернуть плотно упакованные листья.
Применение
Кроме эстетических побуждений купить и поселить в своем пруду водокрас, его выращивают и как убежище мелким обитателям водоема, для очистки воды, предотвращения ее перегрева и образования водорослей. Кроме того, это отличный индикатор загрязнения воды. Не слишком агрессивно разрастаясь, он может жить, не заглушая другие растения для пруда и не создавая трудностей даже в небольшом водоеме.
